本会は、「明治維新および関連事項に対する研究の発展と普及をはかり、あわせて、その研究者相互の協力の促進を目的」（規約第3条）とする、日本学術会議協力学術研究団体です。

1980年5月、原口清・毛利敏彦・田村貞雄・千田稔・松崎彰の５人が打合せを行い、会の設立を広く全国に呼びかけることによって、同年11月、「廃藩置県研究会」が発足しました。1982年5月の総会にて「明治維新史学会」と改称し、現在に至っています。

この間、本会は「視野は広く理論性は高く、現実にはきびしく、かつ精細な実証的精神で、若い力をこの学会に結集し、大いなる学問的発展」（田中彰「会長就任にあたって」『明治維新史学会報』第14号、1989年）を目指してきました。そして、学閥・年齢・肩書きなどにこだわらず、おおらかな雰囲気のもとで会を運営し、大会や研究例会の開催、会報・会誌・論文集などの発行を行ってきました。本会の活動には、若手研究者の参加が多いことが、大きな特徴となっています。

【年間活動】
・総会・大会の開催（6月）
・研究例会の開催（年9回程度）
・『会報　明治維新史学会だより』の発行（年1回）
・『明治維新史研究』の発行（年1回）
・ホームページの運用

会員数は417名（2015年2月28日現在）、年会費3,000円。入会に制限はありません。